Voormalig gemeenteraadslid Ellen Verkoelen ontkent dat zij politiek toenadering zoekt tot Forum voor Democratie (FVD). Zij reageert daarmee op een eerdere publicatie waarin werd gesuggereerd dat zij banden heeft met de partij. Haar naamsvermelding op de website van Trainingshaven.nl, dat nauw verweven is met het personele en politieke netwerk van Forum voor Democratie, is zondagavond verwijderd.

Verkoelen bevestigt dat zij afgelopen voorjaar een workshop heeft verzorgd voor de nieuwe Rotterdamse fractie van FVD. Volgens haar gebeurde dat op aangeven van de gemeente Rotterdam en de griffie. Tijdens de bijeenkomst maakte zij de nieuwe raadsleden wegwijs in het politieke werk van de gemeenteraad.

Volgens Verkoelen heeft zij in het verleden ook raadsleden van andere politieke partijen begeleid. „Het verzorgen van een workshop betekent niet dat je de politieke opvattingen van de deelnemers onderschrijft”, stelt zij.

Ook ontkent Verkoelen betrokkenheid bij Trainingshaven.nl, waar haar naam op de website stond vermeld. Volgens haar was dat onterecht en is de vermelding inmiddels verwijderd.

Verkoelen benadrukt dat zij zich al tientallen jaren inzet voor vrouwenemancipatie en gelijkwaardigheid. Bij de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen probeerde zij met een volledige vrouwenlijst een zetel in de Rotterdamse gemeenteraad te behalen. Dat initiatief leverde geen zetel op.

Als oudere voel ik de verantwoordelijkheid

Reactie Ellen Verkoelen: ''Juist vanuit mijn betrokkenheid bij volgende generaties zet ik mij politiek in. Want de jeugd heeft de toekomst. En als oudere voel ik de verantwoordelijkheid om bij te dragen aan een samenleving waarin onze kinderen en kleinkinderen ook in de toekomst een goed leven kunnen leiden. Daarnaast ben ik al mijn hele leven actief in de vrouwenbeweging. De emancipatie, zelfstandigheid, veiligheid en gelijkwaardigheid van vrouwen vormen al decennialang een rode draad in mijn maatschappelijke en politieke betrokkenheid''.

''Bij de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen heb ik daarom geprobeerd met een volledige vrouwenlijst een historische primeur te realiseren: een vrouwenpartij in de Rotterdamse gemeenteraad. Dat zou niet alleen voor Rotterdam, maar ook landelijk een bijzonder politiek initiatief zijn geweest. Helaas is dat niet gelukt. Kennelijk was Rotterdam daar nog niet aan toe. Dat vind ik jammer, maar het doet niets af aan mijn overtuiging dat vrouwen een veel prominentere plaats verdienen in de politiek en de besluitvorming. En wie weet lukt het bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen alsnog''.

''Mijn bereidheid om anderen te helpen met mijn kennis en politieke ervaring staat volledig los van mijn eigen politieke overtuigingen. Ik heb inmiddels zestien jaar met overtuiging en plezier als volksvertegenwoordiger gewerkt. In die jaren heb ik geleerd dat een goed functionerende democratie niet alleen vraagt om politieke overtuigingen, maar ook om kennis, respect voor elkaars rol en de bereidheid om ervaringen met elkaar te delen'', aldus Ellen Verkoelen.

I